Hablamos con Paweł Leszczyński, de Wolny Kraft, la asociación que organiza el Warsaw Beer Festival, uno de los grandes citas cerveceras de Europa central. Nos cuenta cómo nació el festival de cerveza de la capital polaca, qué lo hace diferente y qué no te puedes perder si viajas a Varsovia.
BirraTravel: ¿Cómo nació el Warsaw Beer Festival y cómo ha evolucionado desde su primera edición?
Lanzamos el festival en 2014, cuando la cerveza artesanal polaca apenas existía. No conseguíamos ni llenar la sala, teníamos un presupuesto mínimo y literalmente fregábamos nosotros mismos los baños. Fue un trabajo durísimo. Hoy organizamos uno de los grandes eventos cerveceros de Europa en el Estadio Legia de Varsovia, con más de 1.000 cervezas servidas a través de 500 grifos. El festival se ha convertido en un auténtico parque de atracciones cervecero, con máquinas retro gratuitas, un escenario de música en directo —incluido lo que consideramos el mejor karaoke del país— y puestos de comida callejera.
BirraTravel: ¿Qué papel juega Wolny Kraft en la organización del festival y en la escena cervecera polaca en general?
Wolny Kraft es la asociación que está detrás del festival, pero también impulsamos iniciativas para la comunidad. Organizamos Hero of Zero, el mayor concurso de cerveza sin alcohol de Polonia, evaluado por jueces certificados. Elaboramos Dzień Dobry Kwas, un kvas sin azúcar hecho con pan sobrante de la cadena de panaderías Putka, para reducir el desperdicio alimentario. También apoyamos a la unidad de rescate canino voluntaria OSP Marki a través de nuestro proyecto educativo y documental Nadzieja ma Cztery Łapy. Y este año hemos organizado el primer festival de cerveza sin alcohol de Europa, “Wolno Wolno”, además de la conferencia “Perfect Fermentation” sobre cerveza sin alcohol, en colaboración con la Universidad Agrícola de Cracovia.
BirraTravel: ¿Cuántos productores participan este año y a cuáles destacarías para un público español que todavía no conoce la escena polaca?
Este año contamos con 65 productores, todos artesanales, entre cerveza, hidromiel y sidra. Aplicamos una norma estricta: los dueños de las cervecerías o los maestros cerveceros tienen que estar personalmente en sus grifos. Sé que la cerveza artesanal polaca ya tiene buena acogida en España, sobre todo por su excelente relación calidad-precio, así que recomendaría fijarse en las cervecerías que no exportan, como la nanocervecería Starkraft, con lotes minúsculos de 2.000 litros; Stara Szkoła, especializada en cervezas de hierbas; o Browar Spółdzielczy, que elabora cervezas de destilación por congelación de nivel mundial y funciona además como empresa social para personas con discapacidad intelectual.
BirraTravel: ¿Qué estilos o tendencias definen mejor el momento actual de la cerveza artesanal en Polonia?
Nuestra escena se define por una diversidad sin concesiones. Polonia produce hoy algunas de las mejores cervezas artesanales sin alcohol de Europa, junto a cervezas extremas de destilación por congelación, sidras de hielo muy elaboradas y estilos experimentales construidos sobre nuevas variedades de lúpulo polaco.
BirraTravel: ¿Qué esperáis de los visitantes internacionales en esta edición y cómo se prepara el festival para recibirlos?
Esperamos que los visitantes internacionales queden gratamente sorprendidos por la relación calidad-precio, que compren sin freno y que vuelvan a casa con las bolsas llenas. Los recibimos en un ambiente inclusivo y seguro, con masterclasses internacionales y un código de conducta estricto centrado en la responsabilidad, la seguridad y el sentido de comunidad.
BirraTravel: ¿Qué recomendarías a alguien que visita Varsovia por primera vez y quiere conocer la escena cervecera de la ciudad más allá del propio festival?
Varsovia es una de las capitales cerveceras más dinámicas, paseables y asequibles de Europa. Para explorar más allá del estadio:
- Calle Nowogrodzka: el epicentro histórico del movimiento artesanal varsoviano. Imprescindible pasar por pioneros como Kufle i Kapsle, con grifos rotativos excepcionales.
- Casco histórico y ribera del río: Same Krafty, en la zona del casco antiguo, o los bares artesanales del distrito de Powiśle, junto al Vístula.
- Maridajes y transporte: combina la comida callejera polaca moderna o platos tradicionales como los pierogi o el żurek con una IPA local o una Baltic Porter, y aprovecha el transporte público rápido y limpio de Varsovia para moverte entre bares.
Para quien quiera más ideas, Wolny Kraft tiene sus propias rutas cerveceras oficiales por Varsovia.
Entrevista realizada por BirraTravel a Paweł Leszczyński (Wolny Kraft / Warsaw Beer Festival).
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